Whale-Watching

Wale und Delfine sind Wildtiere. Beim Whale-Watching sollte man dies unbedingt bedenken und respektvoll Abstand halten. Leider gibt es immer wieder Leute, die aus Unwissenheit oder Ignoranz die Tiere geradezu verfolgen und viel zu dicht an sie heranfahren, wie man auf dem Bild gut erkennen kann.

Als mögliche Folge könnten die Wale Boote  als potenzielle Angreifer betrachten. 2020 gab es in der Meerenge zum Beispiel mehrere Vorfälle von Orca-Angriffen auf kleinere Segelboote. Ursache könnten zu viele solcher respektlosen „Whale-Watcher“ gewesen sein.

Viele Zahnwale jagen in Gruppen. Entscheidend für ihren Jagderfolg sind Koordination und Kommunikation untereinander.

Durch anwesende Boote werden die auf Echolokation angewiesenen Tiere gestört, vor allem durch die Motorengeräusche.

Das ist, als würden wir konzentriert auf das perfekte Foto beim Whale-Watching hoffen … und ständig rennt uns jemand durchs Bild und quatscht uns von der Seite voll. Nur mit dem Unterschied: Uns geht vielleicht ein tolles Urlaubsbild durch die Lappen.

Für die Wale ist eine erfolgreiche Jagd überlebenswichtig!

Für Wale und Delfine sind Ruhephasen genauso wichtig wie für uns. Pottwale reichern ihr Blut mit Sauerstoff für den nächsten Tauchgang an und brauchen dafür etwa 10-15 Minuten an der Wasseroberfläche. Werden sie gestört, tauchen sie womöglich schon früher ab und haben dann nicht genügend Luft für die Nahrungssuche in der Tiefe.

Grindwale treiben beim Schlafen an der Wasseroberfläche. Es ist unverantwortbar, wie die Whale-Watcher auf dem Bild direkt in die Gruppe hineinfahren! Offensichtlich hat sich das Boot auch noch von vorn genähert und so die Bewegungsfreiheit der Wale eingeschränkt. Einige Teilnehmer versuchen sogar, die Tiere zu berühren ….

Das Bild eben bringt uns gleich zum nächsten Punkt: Warum soll man die Tiere nicht berühren?

Aus dem gleichen Grund, warum man auch an Land keine Wildtiere anfassen soll:

• Wildlebende Tiere sind nicht an die Interaktion mit Menschen gewöhnt. Eine Berührung erzeugt bei ihnen unnötigen Stress.
• Wir wissen nicht, wie die Wale und Delfine in so einer Situation reagieren. Da die meisten Arten deutlich größer sind als wir, kann das schwerwiegende Folgen haben.
• Spätestens seit Corona wissen wir alle, wie schnell Krankheiten vom Tier auf den Menschen übertragen werden. Auch umgekehrt ist es möglich, dass wir die Wale mit Keimen infizieren, denen ihr Immunsystem nicht gewachsen ist.

Neben der Jagd sind für Wale und Delfine auch soziale Interaktionen sehr wichtig. So werden zum Beispiel die Familienbande gestärkt. Stell dir vor, wir würden bei Familienunternehmungen ständig von Fremden bedrängt und gestört werden.

Auch die Paarung gehört zu diesen Interaktionen. Gerade zur Paarungszeit im Frühjahr erscheinen die Delfine aber besonders akrobatisch, was manche Whale-Watcher als Einladung zur Kontaktaufnahme für uns Menschen interpretieren. Sie fahren dann besonders dicht heran, um das Schauspiel aus der Nähe zu erleben. Doch stören wir Delfine bei der Paarung, wird es über kurz oder lang immer weniger Jungtiere geben.

Junge Wale und Delfine können nicht so schnell schwimmen und so lange tauchen wie die erwachsenen Tiere. Sie haben es besonders schwer, sich aus der Affäre zu ziehen.

2011 hatten wir in der Straße von Gibraltar einen Vorfall mit dem Pottwal-Weibchen Mondrino und ihren beiden Jungtieren. Wir beobachteten aus einiger Entfernung, wie sie von zwei Booten bedrängt wurden, bis die Wale schließlich abtauchten. Plötzlich tauchten die Jungtiere in unserer Nähe auf. Das Muttertier Mondrino hingegen schien die anderen Boote von ihren Kälbern wegzulocken, um ihnen etwas mehr Zeit zum Ausruhen zu verschaffen. (In unserem unten verlinkten Blog kannst du die ganze Geschichte lesen.)

Finden solche Störungen immer wieder statt, kostet das die Wale eine ganze Menge Energie. Der Stresslevel erhöht sich und die Tiere ändern womöglich ihr Verhalten. In einigen Gegenden wurde laut IWC eine Verringerung der Gruppengröße aufgrund von Whale-Watching beobachtet. Außerdem vermeiden bedrängte Tiere vermehrt Boote.

Unsere Datenaufzeichnungen in der Straße von Gibraltar lassen erkennen, dass zum Beispiel Große Tümmler zu Beginn der Whale-Watching-Saison deutlich mehr Sprünge zeigen als in der zweiten Jahreshälfte. Vielleicht zeigen sie auf diese Art ebenfalls, wie genervt sie sind …